Å bli far er for de fleste menn forbundet med glede og positive forventninger. Mange menn opplever imidlertid at deres partner rammes av psykiske vansker i forbindelse med graviditet eller fødsel.

Fødselsdepresjoner forekommer blant 8 - 15 % av kvinner i barsel ifølge tall fra Folkehelseinstituttet i 2005. Forskning på dette området viser at fødselsdepresjoner kan ha negative effekter på barnets utvikling, parforholdet og for den nye familiens måte å fungere på (Misri m.fl., 2000). En dansk EU-studie fra 2006 (Juhl, Madsen og Vestergaard, 2006) blant 600 menn viser for øvrig at omkring 7 % av fedre utvikler egen depresjon i forbindelse med fødsel.

Reform – ressurssenter for menn gjennomførte høsten 2005 et samarbeidsprosjekt med ISIS – tiltak for omsorg til gravide og småbarnsfamilier ved Aline poliklinikk i Oslo, hvor 6 fedre i denne situasjonen deltok i en gruppe over 14 uker i Reforms lokaler. Gruppen ble ledet av 2 mannlige terapeuter, og målet var å styrke fedrenes evne til mestring i forholdet til seg selv, barnet, partneren og parforholdet.

Erfaringene fra prosjekt Partnerstøtte er entydig positive, og tilbudet har fått positiv oppmerksomhet både i fagmiljøer og i media. Gruppemedlemmene har opplevd tilbudet som svært nyttig. En gjennomgående tilbakemelding i brukerevalueringene var at fedrene oppga at motivasjonen for å starte i gruppen var å hjelpe partneren, men når gruppen ble avsluttet oppga alle at de gikk der for sin egen del. I forhold til gruppens struktur og innhold er det nødvendig å prøve ut flere grupper for å komme frem til en form som kan brukes som veileder for andre som skal starte opp et slikt type tilbud. De fleste temaene ble oppfattet som nyttige, men det ble etterlyst mer tid til egne erfaringer fra starten. Antall ganger bør utvides, og et tilbud ved avslutning bør utarbeides. Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet (Bufdir) har i 2006 bevilget prosjektmidler til en fortsettelse av prosjektet, som da vil ta sikte på gjennomføringen av nok et gruppetilbud og en evaluering av tiltaket så langt. Det vil deretter utarbeides et temahefte om fødselsdepresjon og fedre.

”Familie er dermed ikke noe som er, men noe som blir til gjennom handling” (Andersen, 2005, side 22).

”(…) selv om en mann går inn i en kvinnelig omsorgsrelasjon, betyr ikke det at han slutter å ”være mann”. Far er fremdeles far. Selv om han er ”mor” (Rør, 1993, side 166).

Kilder:
Andersen, Arnfinn J. (2003): Menn skaper rom for foreldreskap og familie. Farskapets betingelser i en heteronormativ kultur. Dr. polit. - avhandling, Institutt for sosiologi og statsvitenskap. Trondheim: NTNU.
Folkehelseinstituttets nettsider
Juhl, Tina, Svend Aage Madsen og Ann Louise Vestergaard. Fædre og fødselsdepression. Rigshospitalet 2006. 
Misri S, Kostaras X, Fox D, Kostars D.: “The impact of partner support in the treatment of postpartum depression.” The Canadian Journal of Psychiatry 2000;45:554-558.
Rør, Elisabet (1993): Når far blir ”mor”... Hovedfagsoppgave i pedagogikk. Oslo: Institutt for pedagogikk, UiO.